06.04.2005 Кошки в Европе
В Европе кошки пережили сложную историю: то их возносили на небеса, то изгоняли в преисподнюю, и им оставалось лишь терпеливо подчиниться превратностям судьбы.
Примерно в конце I столетия кошки проникли в Грецию и Италию и стали там так же популярны. В Центральную Европу они попали во время оккупации ее римскими войсками. В Греции на кошек смотрели, прежде всего, как на живые игрушки. Их дарили гетерам и изображали в миниатюрах на парфюмерных коробочках.
Например, в баснях Эзопа кошка изображалась как умное и ловкое существо. В одной из басен говорится о кошке, которая попросила богиню Афродиту превратить ее в женщину, чтобы она могла выйти замуж за полюбившегося ей мужчину. Богиня исполнила ее желание, превратив кошку в очаровательную женщину. А затем решила проверить, оказало ли волшебство свое действие и на внутренний мир кошки, и подложила мышь в постель новобрачных. Кошка-женщина не смогла побороть свой инстинкт и устремилась в погоню за мышью. Тогда Афродита решила, что очарование этой женщины лишь в ее шелковых густых волосах, а всей своей сущностью она осталась кошкой. Недовольная, богиня вновь превратила женщину в кошку.
В 350 году н.э. римский правитель Паладий издал указ, согласно которому следовало использовать кошек для борьбы с мышами и кротами в виноградниках и на артишоковых полях.
В Северной Европе и жаркой Аравии кошка примерно в один и тот же период времени нашла могущественных покровителей. В Аравии им стал пророк Мохаммед, по преданию ,отрезавший край своего плаща, чтобы не разбудить спавшую на нем кошку.
А на дальнем севере покровительницей кошек стала Фрея - богиня любви и красоты в скандинавской мифологии, которая ездила в повозке, запряженной парой кошек.
Из "Эды" - сборника скандинавских языческих мифов - известно, что убийца кошки карался штрафом. Белые кошки имели репутацию обладательниц волшебной силы. А норвежские рыбаки из чрезмерного суеверия никогда не употребляют слова "кошка", а говорят "зверь за печкой".
В Англии виновный в смерти кошки должен был заплатить штраф зерном. Обставлялось это следующим образом: мертвую кошку подвешивали за хвост, а виновный насыпал зерно до тех пор, пока не засыпал кошку полностью. Стоимость одного котенка составляла один пенни, взрослая кошка оценивалась в четыре раза дороже.
В 590 году папой римским стал Григорий I. Согласно легенде, он постоянно носил с собой в широком рукаве рясы котенка. Он разрешил кошкам жить в монастырях.
В Европе первый указ о защите кошек был издан в 936 году принцем фон Судвалесом. Первоклассные ловцы мышей тщательно оберегались. Они должны были обладать следующими качествами: "ясными глазами, отличным слухом, безупречными зубами, острыми, как нож когтями, прямым хвостом". Кстати говоря, все это практически полностью соответствует современному стандарту.
В то же время элегантное животное с Востока оставалось чуждым христианству.
Позже, в Средние века, в Европе связь кошек с египетской языческой религией, их вопиющая сексуальность, ночной образ жизни навели религиозных мракобесов на мысль объявить их символами зла и колдовства. И кошки были поставлены вне закона, их пытали и убивали. Тысячи истерзанных кошек умирали в огне костров святой Инквизиции. Например, немецкое слово "кэтцер" (еретик) происходит от "катце" (кошка). Но этим преследователи сами накликали на себя беду: когда кошки были перебиты, резко возросло количество крыс, которые способствовали распространению "черной смерти". ("черная смерть" - эпидемия чумы в 1347-1353гг., унесшая около 24 миллионов жизней людей в Европе. Передается главным образом от больных животных (крыс) через блох и воздушно-капельным путем.)
Однако в церковных проповедях того времени говорилось: " Дыхание кошки, которое проходит сквозь ее кожу, - это чума, и если она пьет воду и слезинка упадет из ее глаз, то источник будет отравлен: каждый, кто из него напьется, неизбежно умрет".
В средневековой литературе кошка упоминается как символ дьявола. В одной из ранних версий Тайной вечерни кошка выступала в качестве символа еврейского предательства. Один из ревностных охотников за ведьмами, судья Джон Бодин, заявил, что кошки - это ведьмы, и они обладают колдовскими чарами. В Голландии была установлена специальная "кошачья среда" - день массового уничтожения кошек. Только XV веке прекратились гонения на бедных животных.
