06.04.2005 Кошки в Древнем Китае и Японии

Если в Греции и в Италии современники Геродота для защиты запасов пищи использовали только ласок и ужей, то в Китае это уже делали кошки. В одном из древнейших произведений античной литературы, знаменитой Книге Од ( примерно 600 лет до н.э.) упоминается священная кошка Мао. Вместе с Ху - священным тигром - Мао защищала злаковые поля Древнего Китая. Мао вылавливала похитительниц зерен, истребляла мышей, а Ху выполнял свою задачу, уничтожая прожорливых лесных свиней. Наряду с ними упоминается Лу - лесная кошка. Она была найдена в нескольких провинциях, успешно приручена и так же использовалась в борьбе с мышами. Мао не только избавляла китайцев от мышей, но и служила в качестве определителя времени. Если зрачки Мао выглядели как тонкие линии, считалось, что наступил полдень, если они были похожи на финиковую косточку, это соответствовало первой половине дня.

Кошка занимала важное место в повседневной жизни китайцев, однако древние китайцы не посчитали ее достойной и не включили в свой астрологический календарь. Причина кроется в старом мифе. Перед смертью Будда созвал всех животных, и они пришли, чтобы выразить ему свое уважение. Все звери горевали. Лишь одна кошка, вместо того, чтобы заливаться горючими слезами о скорой кончине Будды, стала охотиться на крысу, которую убила и тут же съела. Тем самым она выразила свое непочтение Будде и была наказана.

Вместе с буддистским учением в VI веке н.э. кошка пришла в Японию, кстати, в японском астрологическом календаре есть год кота, соответствующий в китайском году кролика. Император Японии получил из Китая в подарок двух котят, и, согласно преданию, на 19-й день девятого месяца 999 года от этой кошачьей пары было получено потомство. Посчитав это хорошим предзнаменованием, император призвал двух министров и велел им заботится о благополучии кошек. В их распоряжение была предоставлена даже кормилица. Впоследствии великолепные котята были подарены аристократам в знак высочайшей императорской милости.

Но уже 200 лет спустя кошки были объявлены демонами. Старое японское сказание повествует о том, что хвост кошки стали считать сродни змее. И в связи с этим всем кошкам обрубали хвосты. Кошки, у которых не были обрублены хвосты, и кошки старше 10 лет считались самыми опасными дьяволами. На восхитительных японских рисунках того времени почти все кошки изображены с укороченными хвостами. Лишь в 1602 году кошки были полностью реабилитированы императорским указом.