25.03.2005 Тяжелая жизнь превратила слониху в грузовик

Ученые совершенно случайно выяснили, что слоны еще умнее, чем считалось раньше. Оказывается, эти гиганты способны подражать разнообразным звукам. Ученые из Фонда по защите слонов в Найроби были очень удивлены, когда узнали, что 10-летняя слониха Млайка, выращенная людьми, регулярно имитирует шум проезжающего грузовика. Люди, заботящиеся о животным, заметили, что оно начало издавать необычные звуки, и сообщили об этом специалистам. Исследование криков, издаваемых Млайкой, показало, что они находятся в том же частотном диапазоне, что и звуки мотора грузовика, проезжающего по шоссе Найроби-Момбаса. Эта дорога, пишет Independent, проходит в двух километрах от ночного пристанища слонихи.

Ученые всерьез заинтересовались способностью слонов к звукоподражанию. Дальнейшие изыскания показали, что 23-летний африканский слон Калимеро из швейцарского зоопарка, прожившие долгие годы по соседству со своими азиатскими собратьями, научился изъясняться на их "языке". В отличие от других африканских слонов, у которых достаточно низкий "голос", Калимеро издает высокие, писклявые звуки, свойственные азиатским слонихам. Исследователи считают, что таким образом животное пытается подружиться с соседями, вернее, с соседками.

По словам специалистов, голосовая мимикрия – способность имитировать "чужие" звуки – достаточно редкое, но не уникальное явление в животном мире. Чаще всего она встречается у птиц, яркий пример тому – говорящие попугаи. Млекопитающие же, как правило, предпочитают всю жизнь говорить на своем "языке". Тем не менее, в зоопарке Бостона живет тюлень, который говорит "привет", точнее, hello, не хуже любого попугая. Говорят, в его приветствии звучит явный бостонский акцент.

Ученые говорят, что, изменяя голос, животные или стараются повысить свою сексуальную привлекательность в глазах (ушах?) собратьев, или же влиться в новую социальную группу. Если это так, непонятно, зачем слониха Млайка "разговаривает" с грузовиком. Вряд ли животное мечтает подружиться с автомобилем.